“爸！”肖穎沉聲打斷：“你們就算不為你們自己著想，你們也得為小叔公著想吧。他將畫托付給我們照看，是覺得我們有能力護得住它。其中最大的理由便是我們大房在帝都的根基最淺，不必擔心受肖淡云脅迫。另外，我們的事業都在外地，你們隨時能跟我們離開帝都。萬一要是讓小叔公知道你們被他所累被人糟踐折磨，他老人家得多心疼多難受！”

袁博補充一句：“爸，媽，你們也得為我們著想。你們在這里受人脅迫受苦受累，我和肖穎如何能安心？如何能放心？我們一人在惠城，一人在南雷城，遠在千里之外，根本兼顧不了你們。但你們這樣子，我們哪里敢走開回去賺錢？”

肖淡名和老伴對視一眼，眼底盡是欣慰和無奈。

“再說吧，緩一緩再看看。”

柳青青催促：“都吃面，多吃點兒。”

肖穎和袁博哪里吃得下，仍堅持讓他們必須申請退休。

“估計申請不了。”肖淡名思索片刻，低聲：“她怕我們跑掉。她在帝都有影響力，因為很多人知曉她的身份。但離開了帝都，可能多數人都不知道她所嫁的國度是一個什么樣的國家。所以，即便我們把申請書遞上去，領導多半不敢簽。”

“那就請假。”肖穎口吻堅定：“如果不能請假，那就辭職算了。爸，媽，你們靠著自己手中的畫筆就夠你們吃好住好，生活無憂。有我和博哥哥，你們晚年的生活質量絕不會差。咱們不差那點兒退休工資——無所謂！”

“你這孩子！”柳青青睨她一眼，低聲：“我和你爸工作了一輩子，退休金是我們應得的，哪能輕易放棄。”

肖穎搖頭：“爭取得來就爭取，爭取不來就算了。我們絕對有能力養得起你們兩個老人。肖淡云想要用這個把柄威脅你們，偏不能讓她得逞！”