小七在矮洞里陡然一凜，便聽那獵犬瘋一般地吠叫，蘭臺之內頓時燈火通明。

她看見了許瞻的寶藍色衣擺與玄色緞履，兩條長長的玉佩打著瓔珞，好似串著密密的寶珠垂到了袍擺。

她的十指在地上死死抓著，不知嵌進去多少泥子砂礫。

兀自一頓，便要往后退去。

“進來！”

那人喝道。

從聲音里能分辨出他此時已經動了怒氣。

小七兩眼一黑。

這回是真的要完了。

她被抓了個現行。

她在狗吠聲中爬出了洞口，就勢跪了下來。

許瞻便立在身前，月色里如青山般挺拔的脊背沒有一絲晃動。

其后是七八個寺人提著宮燈，牽著獵犬。

她看見槿娘垂頭跟在許瞻身后，提著宮燈微微發抖。

槿娘沒有抬頭，但蘭臺只有兩個婢子，她知道不會有旁人，那就是槿娘。

心里什么都明明白白了，方才的驚懼漸漸退去，人便也坦然了許多。

小七憮然打量著周遭，這是蘭臺的西林苑，這里養著他的獵犬和青狼，那狂吠與狼嚎聲此起彼伏，駭得人頭皮發麻。參天的古樹遮住了月光，月光卻在一旁的水墨湖上映出明亮的光澤。

那人眼風掃來，聲腔疏離凜冽，“人不做，做起狗來了？”

小七垂著眸子，無話可說。

她在眾目睽睽之下鉆了狗洞，的確沒什么好辯白的。

他抬手示意，那七八個宮人當即躬身退下了，犬吠聲逐漸遠去，狼叫聲也漸漸消停，周遭很快暗了下來，只余下一盞宮燈發出晦暗的燭光。

那人問，“去了何處？”

“四方館。”

“見沈宴初了。”

“是。”

他的唇齒間逸出兩個冰涼刻薄的字來，“娼妓。”

小七眸中支離破碎，一股酸澀之感兜頭澆來，生生地將她的眼眶逼得濕潤起來。

娼妓。

他總是這般看她。

從前斥她低賤浮蕩，如今亦譏她與娼妓無異。

是了，若不是心里認定了她是這樣的人，便不會動輒便要將她送去營中了。

那人當真是厭她至極。

他又譏了一句，“就這么急著去自薦枕席？

她忍住聲中的輕顫，“那是我表哥。”

他陰鷙笑起，“他定見過你身上的‘許’字了罷？即便如此，他也要你？”

小七怔然望他。

那人不急不緩，輕描淡寫，“聽聞你母親便是背棄母家與人私奔，是與不是？”

小七的臉刷得一白，身形一晃，仿佛被抽走了三魂六魄。

她的出身并不光彩，因而才被沈家不容。

正是因了母親當年私奔，才使她被沈家拒之門外，輕視她，辱罵她，責打她。她們從不叫她的名字，只叫她“不值錢的”，叫她“要飯的”。

因了這個緣故，她在沈家從未抬起頭來。

但是她想，她的父親母親鶼鰈情深，多少年都相敬如賓。

她印象里的母親終日纏綿病榻，瘦骨嶙峋，但那樣的母親依舊被父親捧在手心，輕聲細語地說話。

這樣的父親母親，怎會像旁人口中那般不堪。

如今許瞻竟也當著槿娘的面議起了母親的事，他必是將她的身世打聽得一清二楚。

是了，年前他的密使便已去大梁打聽過了，因而才知道她與沈晏初的關系，也毫不客氣地拆穿了她的女兒身。

小七仰著頭，生生將眼淚咽了回去。

再怎樣，與他何干。

她大聲駁他，“沈家的家事，與公子有什么關系！”