頃刻間，陽光從門外照射進來。姜暄和定睛看向手中鞭子。

原是方才屋內太過昏暗，只有絲絲光亮，襯得那鞭子上的血跡并不顯眼。現下再看，她才發現鮮紅的血已然將鞭子浸透，紅得發黑。

姜暄和心頭一顫。

“把她給我拖出來。”

茅房惡臭不堪，姜元敏眉頭緊皺，說話間朝后又退了幾步，滿臉盡是嫌惡。

宮人得令，迅速入內。

姜暄和面色呆滯，被推到地上時，手里還緊緊握著那根鞭子。

“都說母子連心，昨夜你娘受鞭罰的時候，你可聽見了她的慘叫聲？”

姜元敏仰頭，居高臨下打量著姜暄和，得意之色溢于表。

姜暄和眸光驟然收緊。

想到那鞭子上的濃濃血跡，母親遭遇非人折磨的情形似是浮現在眼前。

她直勾勾瞪向姜元敏，淚水止不住盈滿眼眶。

“叫你在我面前放肆，當真以為我奈何不了你？”姜元敏杏眸微抬，瞧著心情尚好。

“這次不過是提醒一下你，日后安分些，不該做的事情別做，不該有的念頭也盡快打消。若不然這次只是打她一頓，下一次可就沒這么輕巧了。”

姜暄和緊緊呡唇，未有回話，只用那泛了淚光的眸子，一動不動看著姜元敏。

見她傷心，姜元敏十分暢快，嘴角揚得更深了些。

“趕緊收拾妥當，去御書房伺候皇上。莫要讓他看見你這副死了人的模樣，晦氣得很。”

想起鄭槐才來下達的吩咐，她趕忙收起面前得意神色，鄙夷般催促道。

姜暄和卻似是聽不見般，一顆心全掛在了母親身上。

“你聽見沒？聾了嗎？可是覺著打得不夠狠，今晚還想讓你娘替你受次罰？”

見她遲遲不應，姜元敏氣極，語氣更加不耐。

姜暄和仍舊一動不動。只是那握緊鞭子的手愈加用力，恨不得攥碎了。

姜元敏被盯得心里發毛，正欲發火，姜暄和先行開了口。