“娘，我錯了，都是我不好葉老大被葉老太太緊緊摟著，能夠感受到她的身子一直在不住地顫抖。

葉老太太這次是真的被嚇到了，一邊抱著葉老大哭，一邊還忍不住朝他后背打兩下。

葉老大連摟帶抱地把葉老太太弄進屋去了。

然后靜靜等著她哭完，慢慢恢復了平靜才打了水給她洗臉。

葉老太太此時也緩過來了不少，看到葉老大遞到面前的手巾，瞪了他一眼才接過來擦臉。

擦完臉，葉老太太趕緊下炕往外走。

“都是讓你鬧的，家里還那么多客人呢，這點兒老臉都給丟光了！”

站在門口的葉老二聞道：“娘，沒事兒，他們都忙著看大哥獵回來的豹子呢，哪里有空笑話您啊！”

“啥？豹子？”葉老太太還以為自己耳背聽錯了，“你說的是狍子吧？”

“豹子，真的是豹子！”葉昌瑞一臉興奮地說，“奶，你也趕緊過去看看啊！

“大爺可真是太厲害了，居然一個人就能獵到豹子回來

葉家五個孩子看到豹子之后都要樂瘋了，興奮得好像是他們自己打到了豹子一樣。

葉昌雪更是恨不得去村里吆喝一圈，讓所有人都知道他大爺獵到花豹了。

“等明天去了私塾，我一定要告訴王明成那小子，看他以后還敢不敢在咱們面前嘚瑟

王明成是村里一個跟葉昌雪年紀相仿的孩子，他祖上是做獵戶的，到了他爹這輩兒才不做了。

平時他總在私塾里面吹他爺爺打獵有多厲害，語之間各種瞧不起葉老大。

雖說葉老大是打虎英雄，但他偏說他爺爺也打過老虎。

他爺爺都已經過世了，所以許多從他嘴里說出來的話早已經無從證實。

所以老葉家幾個孩子每次都被他氣個半死，卻又拿他沒有辦法。

這次葉老大獨自一人獵了一只花豹回來，這可是村里人都看見了的。

他倒要看看這個王明成還有什么好說的。

大人們并不知道小孩們的這些較勁。

此時豹子已經被從背筐里拿了出來，就放在葉家的院子里。

木工坊的眾人正圍著它聊得熱絡。

“嚯，這豹子個頭還真不小呢！”

“這一看就是成年的公豹，看牙口估計是四歲左右

豹子的壽命一般是十幾年，四歲正是最年富力強的好時候。

能捕到這樣一頭豹子，足見葉老大的本領之強。

“葉大哥真是好本事啊！雖說是用陷阱抓的，但也著實不容易啊！”

“可不是么，豹子可比野豬什么的難抓多了

大家正七嘴八舌議論的時候，只聽葉三嫂揚聲道：“別都跟院子里杵著了，趕緊進屋吃飯了！”

木工坊今天一共來了十七個人，加上老葉家的人，在堂屋和西屋各擺了一桌，才讓這些人都坐下。

葉老太太則帶著媳婦和孩子們在東屋里吃飯。

吃過晚飯，葉老太太跟葉三嫂一起，把家里幾個屋子都給收拾出來，鋪上了被褥。

今天時候太晚了，木工坊的眾人還都喝了酒，不能讓他們走夜路回去，必須在家里住一晚。

好在家里雖然地方不大，但是好幾個人都不在家，空屋子多。

而且現在是夏天，大家也用不著蓋什么厚被，這樣也不用愁行李不夠用了。

葉老太太把葉三嫂招呼到自己屋里來住，然后讓孩子們住在西屋，剩下四間廂房，就讓葉家三兄弟和木工坊的眾人自己看著分配，保證每個人都能睡下就行了。

好在木工坊的眾人在城里也是睡大通鋪，大家早都習慣了，也沒什么可挑的。

大家上山這兩天也累壞了，吃過晚飯洗漱一下就都陸續躺下了。

明明葉老大應該是最累的一個人，但他卻還沒法兒閑下來。

他得趕緊把豹皮剝下來，把豹子的肉處理掉。

等他把這一切都忙活完之后，發現葉老太太站在正房門口看著自己，也不知道她站了多久了。

葉老大走過去，小聲道：“娘，你咋還不睡啊？”

“明個兒就是五月十五了，我怎么記得你之前說，十五這天有個很關鍵的比試來著？”

葉老大聞一驚，忙問：“今天十四？明天就十五了么？”

“可不是么，你就說說你進山了多少天吧！”

不等葉老太太抱怨完，葉老大就趕緊把收拾好的豹皮用個包袱皮裹起來放到車上。

然后自己換了身衣裳就準備要趕著車出門。

“大晚上的你這是要干啥去？”葉老太太被嚇了一跳，趕緊攔著他問。

“娘，你不是都說了么，明個兒是很重要的比試，我現在不出發，明個兒一早就趕不到京城了

“你從山里剛出來，現在還要趕夜路，太危險了！”

葉老太太擔心，但是也知道自己勸不住兒子。

她想了一下道：“你等會兒，我去叫老二起來，讓他陪你回去。

“你們兩個路上換著趕車，誰累了誰就歇會兒，還能互相照應一下

見葉老大一臉想要拒絕的樣子，葉老太太又趕緊道：“你要不叫上老二，那你就也別去了

葉老大無奈只好妥協道：“行，我去叫老二，你趕緊回去睡覺吧

葉老二才剛睡下就被叫醒了，迷迷糊糊地問出啥事兒了。

一聽葉老大說了緣故，他二話不說就爬了起來。

葉老二上車之后直接道：“大哥，你先睡會兒，我先趕一會兒，等我困了我再叫你

葉老大也沒跟他客氣，直接鉆進車廂里倒頭便睡。

在山上的這些天里，葉老大實在太累了，等他一覺睡醒睜開眼的時候，發現外面的天竟然都已經亮了。

他趕緊起身推開車門，一看竟然都已經到了城門口，正在排隊等著進城呢！

“老二，你咋不叫我起來呢！”

“我說我困了再叫你，我這不是沒困么！”

葉老二話音剛落，就忍不住打了個呵欠。

葉老大見狀伸手拍拍他的肩膀道：“一會兒到家吃完早飯，你就趕緊去休息吧！”

之前葉老二又是跑到縣城去接葉老三，又是帶著大家上山去找他，肯定也累得不輕。

“沒事兒，今天是大嫂最關鍵的一場比試。

“我人都到京城了，哪有不去捧場的道理

兄弟倆等著進城的時候，葉大嫂剛把晴天叫起來。

晴天揉著眼睛爬起來，在屋里左右看看，問：“娘，爹怎么還沒回來啊？

“他是不是把你今天要參加比試的事兒給忘了啊？”