“她的兄長是誰？可是生了什么重病？或是……”

說起這個，竹蘭姑姑的臉色微變。

“太后……可還記得新科探花郎周明崇？”

太后愣了一下，“你是說，朝陽那丫頭看上的那個俊探花？”

竹蘭姑姑：“正是。”

太后沉默片刻，“這倒是麻煩了。”

“朝陽這丫頭，從小就被哀家寵壞了，性子是霸道一些，可心不壞。”

“周明崇能考上探花，是有真才實學的，又不是小孩子扮家家鬧著玩？”

“若她有心，讓皇帝給她和周明崇賜婚，也未嘗不可。”

竹蘭姑姑自然說：“太后英明。”

太后一句話，周明崇就從朝陽公主看中，強扣在宮中，逼為面首的可憐蟲，搖身一變，就變成了年少有為的青年才俊，可堪為公主佳配。

弄明白周明儀的身份，得知她家世清白，出現在寒山寺只是個意外。

至于她是如何跟她挑中的女子換了，成了皇帝的女人，太后并不關心。

她只知道，寒山寺的主持凈明大師說過，天命之女在寺中。

如今木已成舟，那周明儀既有福分與皇帝做成了夫妻，那她是否是她一早安排好的，這并不重要。

或許這種意外，才更對應了“天命之女”一說。

但為了以防萬一，太后還是決定帶那個叫“春桃”的民女入宮。

萬一，一早就安排好的春桃才是天命之女，那她兒豈不是錯過了？

……

不知過了多久，廂房中的春意才漸漸停歇下來。

天快亮了。

乾武帝食髓知味，饜足后，周身的氣息收攏了幾分，難得多了幾分輕松。

他與母后早年如履薄冰。

登上帝位后也是兢兢業業，從不敢放松半刻。

許是壓力過大，也可能是天賦異稟。

早年，乾武帝在床笫之間的需求極其旺盛。

可后宮皆是柔弱女子，每每經不住他幾番索取就暈了過去，乾武帝從未盡興。

而自從中了絕嗣藥后，努力了多年，卻只得朝陽一個。

乾武帝對床笫之事也就失了興致。

如今他才明白，他是一個正常的盛年男人，需求依然旺盛，只不過是后宮那些女子不能讓他盡興罷了。

此次雖說是意外，乾武帝卻盡了興。

因此，他看周明儀處處順眼。

“你叫什么名字？”

他的聲音帶著饜足后的低沉，靜靜等著她開口。

絕色女子微微低著頭，眉眼低垂，她快速將衣衫穿好，可這一身衣衫已經被乾武帝撕爛了，只勉強遮得住關鍵部位。

周明儀緊緊捂住胸前，抬起頭，一雙秋水剪瞳已經盈滿了淚水。

眸底滿是絕望和恐懼。

乾武帝皺眉。

晨光透過窗戶，方才承過雨露的女子，容貌越發昳麗。

榻上那一抹艷紅，像極了盛開的紅梅。

想起方才與這女子在榻上的激烈情事，乾武帝心頭不由一熱。

語氣不自覺放柔，“莫怕，朕要了你清白的身子，定會給你一個交代。”

女子似不敢置信般，猛地抬頭。

“您，您是陛下？”

似是過于驚訝，她臉上的絕望一掃而空。

“是佛祖聽見了民女的禱告，才讓民女見到了陛下？”

周明儀站起來，就要跪下，可惜與乾武帝一夜激烈纏綿，她身子一軟，猛地撲進了他懷里。

乾武帝的大手摟著女子纖細柔軟的腰肢，陡然發出愉悅的輕笑。