“是啊，是啊，鄉里鄉親的，應當互相幫忙的。”

“對的，對的，我們是一個村的鄉親呢！將來兒女們一通婚，那咱們就是一家人！”

栓柱嘲冷地嗤笑了一聲，“你們不讓我們上山、斷我們生計的時候，怎么不說是一家人？

怎么不說是一個村的鄉親？”

蔣氏一族的人神色訕訕，但為了不讓家中的人上戰場，都厚著臉皮，好話說盡。

東溟子煜不會跟這些人浪費時間和口舌，帶著栓柱從人群中穿了過去，卻見那些人的身后，蔣鴻達和他小兒子一人牽了一頭騾子等在那里。

蔣鴻達道：“知道你們沒有牲畜，在村里找了兩頭壯年騾子，雖然比不上馬，但也是很快的，你們騎騾子去吧。”

他態度誠懇，沒說別的，更是一個字也沒提兵役的事。

東溟子煜欣然接受，道：“多謝村長！”

與栓柱一起接過韁繩，騎上騾子，絕塵而去。

東春雷上前對蔣鴻達表示感謝，“多謝村長了，您可幫了我們的大忙了。”

蔣鴻達道：“不用謝！村里只有里長家里有馬，牛和驢太慢，騾子雖然比不上馬，但也差不多少。”

東春雷想了想，還是道：“我們四兒是去找宸王二公子想辦法了，但是，二公子年齡還小，不主事。

也不知道能不能見到他，再說了，二公子是皇孫，是這領地的主人，一聽我們不愿意去打仗，說不定還會惱。”

大家一聽，確實是這么個理兒，都蔫了。

蔣鴻達有些頹然，點點頭，“我知道，我都懂，所以才沒強求。

只是，抱有最后一絲希望罷了。”

東春雷也不想放過這個與村里交好的機會，道：“若是可以，我們會為村里爭取一二的。”

大家無甚精神地表達了謝意，蔫頭耷腦地回家了。

很快有的人家傳來爭吵聲：“憑什么讓我去？

你們從小就偏心大哥，現在送死了讓我去？

我不去！”

“不能讓我爹去，讓大伯去，讓三叔去！”

“爹你這么大歲數了，也活夠本兒了，你和大哥去，我還沒成婚生子呢！”

“打你個不孝子！”

東老爺子和東春雷站在村口，目送著東溟子煜和栓柱的身影上了官道，消失在視線里，聽著村里各種哭鬧叫罵聲，對視了一眼，長長嘆了一口氣。

“回去吧，自己家的事還沒明白，別聽人家的笑話了。”

東老爺子的腰背有些佝僂了。

大家也都心事重重，默默地回了住處。

原來的窩棚還在，各家都自覺地回自家的窩棚商議。

東有田道：“爹，娘，若是必須從軍。

我是老大，大郎也已經成年了，能頂門立戶了，讓我去。”

“嗚嗚！”

李氏抱住二郎和三丫哭了出來，但沒說什么。

大郎紅了眼眶，道：“不，爹娘，爺奶，我年輕，還跟四叔學了不少本事，我去！讓爹留下對爺奶盡孝，照顧大家。”

東有糧猶豫了一下，道：“爹娘，我算一個！”

“她爹！”

劉氏拉了他一把，哭道：“大丫、二丫還小，三郎才九歲，你去了，讓我們娘們孩子怎么過？”

東有糧蹙眉道：“有爹娘，有兄弟，你怎么就不能過了？”

東老頭不說話，看向老三東有銀。