v這個時候，被堀部彌兵衛心心念念的秦楓，正在縣衙后堂，微瞇著眼睛，若有所思的樣子。

時不時，就有衙役打扮的人，快步入內，稟報道：

“啟稟大人！那群人進入淳化縣，正在馬路上看著馬路發呆！”

“啟稟大人！他們跟本縣魏老三搭話，一度惹急了魏老三，揮舞鋤頭，但后來又攀談起來。”

“啟稟大人！徐家老頭帶他們去家里上廁所，路途遙遠，其中一人似乎險些無法忍受。”

“啟稟大人！他們從徐家走出來，腳步加快了許多，似乎正在往縣衙這邊過來。”

哦？

這是一群，什么人呢？

秦楓的眼睛睜開，眼眸中亦是有著一絲迷惑。

很明顯，是外鄉人不假。

那具體是怎么個外鄉人？

從手下衙役的描繪來看，這群人似乎跟很多州縣過來學習先進淳化經驗的，并沒有什么區別，也是到處走走看看，然后大驚小怪，一副沒見過世面的樣子。

但聽說，他們身材矮小，又黑又瘦，很顯然并非是應天府各縣的。

那就略有些奇怪了。

畢竟，在這個年代，交通極為不便，別說外地遠道而來，就算是應天府的下轄八縣，互相走動起來，也是動輒幾個時辰路程。

當初自己從濠州城到這里上任，也就二百公里的樣子，卻讓秦楓在馬車上足足顛簸了好幾天，足以成為生命中難以磨滅的糟糕記憶。

這群人，嗯，聽說是一共八個，形貌特異，家鄉必定遙遠，那么就算聽說了應天府有個淳化縣，哪來的那么大動力，不惜千里迢迢而來？

“繼續派人跟著，但不要靠近，遠遠綴著就可以，不要被察覺到。”秦楓略一沉吟，吩咐道：“另外，加強縣衙周圍的防御，小心點總沒大錯。”

這！

幾個衙役頓時心中凜然。

聽大人的意思，這些人不但來路不明，甚至有可能威脅到大人？

那可真是該死了！

誰敢對大人不利，就是我淳化縣共同的敵人！

從堀部彌兵衛等人一進到淳化縣，雖然自稱是江寧縣人，但并沒有瞞過所有人的耳目，接下來所有的行動，其實都被暗中窺探，然后分毫不差地呈在秦楓案前。

來做這個淳化縣的父母官，已經快有兩年的時間，若是連這點掌控力都沒有，秦楓也就白白當了這個縣令。

只是，在沒摸清情況之前，秦楓倒也不打算貿然動手，而是靜觀其變。

不多時，又一人來到縣衙，徑直而入。

秦楓一見此人，亦是站起身來，拱手笑道：“宋夫子，辛苦了。”

“應該的！”宋瑜臉色鄭重，直接說道：“我聽說，那伙曾經出現在徐老哥家里的外鄉人，形跡可疑，可能對大人不利？”

“到目前，也只是猜測而已。”秦楓微笑道：“夫子曾經跟他們照過面，可否詳細描述一番？”

“好。”宋瑜點點頭，這事情當然是理所應當，當下就不分巨細，將堀部彌兵衛等一行人，盡可能地描繪得具體形象，供秦大人參詳。

唔……

秦楓微微點頭，心中倒是有幾個猜測，但不能確定方向。

“夫子，以你看來，這些人像是什么路數？”秦楓繼續詢問道。

“這……不像是種地的農人。”宋瑜回憶道：“看他們身手輕健，似乎有功夫在身上，而且……應該也讀過書，說起話來偶爾也有文辭語調，不像是粗鄙之人。”

哦？

秦楓有些意外，覺得事情更加撲朔迷離。

有武功，還有文化？

不應該啊！

除了我中土大明之外，現在這個時代，哪還有這樣文武全才的存在。

卻聽宋夫子補充道：“當時，徐老哥家用沼氣點火，我們感嘆于大人的才華，對朝廷感恩戴德，那些人當中，也有人發出同樣的感慨，說了一句‘死國矣’，老夫深以為然，朝廷以國士相待，百姓自當以死報國！”

嗯？